Els avenços tecnològics han permès als làsers entrar en diversos mercats des d’instruments tècnics especialitzats. Els díodes làser són la tecnologia làser més utilitzada i són dispositius semiconductors simples. En els darrers 30 anys, la potència mitjana dels díodes làser ha augmentat significativament, mentre que el preu mitjà per watt ha disminuït exponencialment. Com a resultat, els díodes làser substitueixen algunes de les tecnologies làser i no làser existents, alhora que permeten noves tecnologies òptiques. Les aplicacions madures per a díodes làser inclouen emmagatzematge de dades, comunicacions de dades i bombament òptic de làsers d’estat sòlid. En canvi, el processament de materials i la detecció òptica són exemples del ràpid desenvolupament de segments de mercat en què sorgeixen moltes aplicacions emergents.
La potència de sortida d’un únic díode làser varia des de miliwatts fins a diversos watts. Es pot augmentar la potència combinant un sol emissor en una barra de díodes làser i una sèrie de barres; una barra estàndard té una amplada d'1 cm. Des de fa dècades, les empreses han competit fortament per augmentar la potència de sortida de les barres de díodes i han mostrat una tendència de creixement exponencial. Tot i que en els productes comercials de barres de díodes, la potència de cada barra de díode sol ser inferior a 200 watts a una longitud d’ona d’1 micra, el departament d’amplificacions R GG; D de les empreses fabricants de làser ha demostrat la mitjana d’ona contínua (CW). La potència supera els 1 kW / bar. L’increment de la potència de la barra de díodes ha fet possible noves aplicacions en el camp del processament de materials, però algunes aplicacions emergents requereixen un major paràmetre làser, com ara l’estabilitat de la longitud d’ona i la vida útil del dispositiu. Per tant, la competència energètica ja no és una prioritat absoluta per a les empreses d’aquest mercat. El desenvolupament continuat de la tecnologia de làser de díodes es reflecteix en la millora de la qualitat del feix d’infrarojos per a l’enginyeria de precisió i el desenvolupament de nous làsers de llum visible per al processament de metalls.
Procés de desenvolupament de la barra de díodes làser d’ona contínua (CW)
Basant-se en les dades recollides i analitzades per IDTechEx, es va estudiar el procés de desenvolupament de la potència de sortida de la barra de díode làser a una longitud d’ona infraroja d’1 micra, tal com es mostra a la figura anterior. L'augment de la potència de la barra de díodes ha facilitat el desenvolupament de làsers de díode directes i ha fet possible noves aplicacions en el processament de materials. El desenvolupament continuat de la tecnologia de làser de díodes es reflecteix en la millora de la qualitat del feix d’infrarojos per a l’enginyeria de precisió i el desenvolupament de nous làsers de llum visible per al processament de metalls.