En primer lloc, les partícules en un estat d'alta energia de transició espontània a un estat de baixa energia, que s'anomena emissió espontània;
En segon lloc, partícules en un estat d'alta energia transició a un estat de baixa energia sota l'excitació de la llum externa, que s'anomena radiació estimulada;
En tercer lloc, l'energia de les partícules de baixa energia que absorbeixen la llum externa a l'estat d'alta energia s'anomena absorció estimulada.
La radiació espontània, fins i tot si dues partícules transiven d'un estat d'alta energia a un estat de baixa energia al mateix temps, la fase, l'estat de polarització i la direcció d'emissió de la llum emesa poden ser diferents, però la radiació estimulada és diferent, quan les partícules en l'estat d'alta energia estan fora. Sota l'excitació dels fotons, es transiciona a un estat de baixa energia, emetent llum que és idèntica als fotons externs en termes de freqüència, fase i estat de polarització. En un làser, la radiació que es produeix és la radiació estimulada, i el làser que emet és exactament el mateix en termes de freqüència, fase i estat de polarització. Qualsevol sistema de llum emocionat,
És a dir, hi ha radiació estimulada i absorció estimulada. Només la radiació estimulada és dominant, i la llum externa es pot amplificar per emetre llum làser. En fonts de llum generals, l'absorció estimulada és dominant, i només es trenca l'estat d'equilibri de les partícules, de manera que el nombre de partícules en l'estat d'alta energia és més gran que el nombre de partícules en estat de baixa energia (anomenada inversió del nombre d'ion), i el làser es pot emetre.