Els materials ceràmics no només són forts, sinó també molt duradors. Són més resistents a les ratllades que el vidre, i resistents a altes temperatures que la majoria dels metalls. L'ús de ceràmica pot protegir eficaçment els equips electrònics en condicions extremes.
És precisament perquè la ceràmica és molt difícil que el processament també sigui molt difícil. Per segellar les dues plaques ceràmiques juntes, s'han d'escalfar a una temperatura elevada superior a 2000 °C, que sol fer mal als dispositius electrònics incrustats. Avui en dia, els investigadors han desenvolupat una tècnica de soldadura que pot escalfar la ceràmica per làser. La recerca relacionada s'ha publicat a la revista Science.
El làser especialment modulat pot escalfar el punt irradiat per fondre el vidre. No obstant això, a diferència del vidre que absorbeix la llum, la ceràmica té un efecte dispers sobre la llum. Els productes ceràmics tenen petits forats de dispersió de llum en l'estructura, de manera que apareixeran opacs. Javier E. Galai, investigador principal d'enginyeria mecànica i aeronàutica de la Universitat de Califòrnia, San Diego, va dir: "Quan es parla de ceràmica, en general pensa en una tassa de cafè o un bol".
Fa seixanta anys, el científic ceràmic Robert Cobble va proposar la idea d'ajustar el procés productiu per reduir la mida i el nombre de porus per tal d'aconseguir la transparència o translucidesa dels materials ceràmics.
Ara, utilitzant ceràmica translúcida i tecnologia làser similar a la soldadura de vidre, els investigadors poden soldar envasos ceràmics cilíndrics per donar forma. La bretxa després de la soldadura és molt estreta, el que pot evitar fuites d'aire i mantenir l'estat de buit de l'equip.
Això pot garantir completament el seu ús en entorns durs com l'espai. A més, la ceràmica no reacciona amb teixits vius, de manera que també es poden utilitzar per empaquetar dispositius electrònics implantats en el cos humà.
"Aquest és un assoliment important de l'enginyeria", va dir Shimashu Hain, un científic de materials a la Universitat de Lehigh. Tot i que hi ha hagut estudis previs utilitzant làsers per fondre la ceràmica, aquesta és la primera vegada que s'utilitza un làser per soldar blocs ceràmics junts.