VCSEL significa làser emissor de superfície de cavitat vertical. Es tracta d’un díode làser basat en semiconductors que emet llum o feix òptic verticalment des de la seva superfície superior. Aquest tipus ofereix més avantatges que els làsers emissors de vora (EEL) que emeten llum lateral o dels díodes emissors de llum (LED) que produeixen llum pels laterals i la part superior.
Atès que els VCSEL descarreguen la llum perpendicular a la superfície d’un làser, es poden processar milers de VCSEL alhora alhora en una hòstia. Els VCSEL es poden comprovar en diverses etapes de producció en forma d’hòstia. Això es tradueix en un rendiment més previsible i controlat amb baixos costos de fabricació en comparació amb altres tecnologies làser.
Els VCSEL es poden aplicar en una matriu bidimensional que produeix una sola matriu amb centenars de fonts de llum individuals, cosa que augmenta la potència de sortida màxima i una major fiabilitat. Aquest tipus de matriu pot escalar la potència de sortida segons els requisits de l'aplicació.
Les característiques electroòptiques dels VCSEL ofereixen la possibilitat de modular a freqüències superiors a 25 Gbps. Són ideals per a comunicacions d’alta velocitat i aplicacions de detecció de precisió. Els VCSEL s’utilitzen per a enllaços de comunicació a 500 metres a xarxes, empreses i centres de dades.
La tecnologia ha servit la indústria de les comunicacions de dades durant més de deu anys. VCSEL és una tecnologia emergent per a moltes aplicacions que inclouen interconnexió xip a xip, detecció sense tacte i reconeixement de gestos.